行为上的恶性循环一寻求安慰

        各种障碍性行为产生的主要原因，一是由于过度的紧张状态造成了有害的行为，二是由于过度的紧张状态损害了正常的行为。

        一个人觉察到危险时，其自然反应之一是逃跑或躲避。在短时间内这种反应令人感到舒适和满意，并且，如果逃跑或躲避能使我们脱离了真正的危险，这种反应是有益的。然而、逃跑或躲避的东西并非是真正的危险时，反而会引起持续的害怕，这是因为逃跑或躲避使一个人丧失了学习处理问题的机会。如：一个孩子害怕上学，因此就在家里接受教育，那他就永远不会知道学校是一个安全的地方；一位害怕坐飞机的男性认为，自己肯定处理不了上飞机的害怕感，因而逃避坐飞机，那他永远不会有机会学习处理的方法；一位逃避在主路上行驶的女司机，就永远不会发现她具备在主路驾驶的必要技能。

        躲避或逃跑可以表现为清晰可见（明显）和不易觉察（不明显）两种形式。一个人从不敢去令他害怕的商场或进去后马上又跑了出来，这是很明显的“躲避或逃跑”表现。而另一个人敢进入商场，但需有朋友的陪伴，或依靠商场购物车作支持，或心情平静后才敢进去，这则是一种不明显的“躲避”表现。不明显的“逃跑”可以表现为，一个人敢进入商场，但必须具备很快获得支持的条件。在这种情况下，一个商场恐惧症患者就难以学会处理无人帮助下的害怕情境，而原先的害怕表现仍原封不动地保留下来。

        另一种会加重焦虑反应的常见行为是使用兴奋剂来应付压力，尤其是含咖啡因的一类物质。如吸烟、喝含咖啡或茶的饮料、吃巧克力。这些物品虽能暂时地缓解不适感或焦虑感，伹它们能促进肾上腺素的释放，引起如下一系列连锁反应，加重紧张反应的症状，使不适感更加严重，激发错误的思维，最后损害工作能力。酒精也是一种类似的作用物，在短时间内具有镇静作用，怛它的代谢产物也能成为一种兴奋剂。因此，喝酒虽能马上产生放松作用，但它的作用是暂时的，而且喝酒会使压力感受更加强烈。这正如俗语所说的：借酒消愁愁更愁。你可能有过这样的经历：在一段紧张的工作时期之后，某个晚上喝上一二杯酒可以放松放松，却发现整个晚上兴奋得难以人睡。

        如果利用食物、药物或喝酒作为一种习惯性的、长期的应付策略，必然会导致身体上的一些变化如体重过重，健康受害，成瘾，这些只会使紧张状态和焦虑反应更槽。假如使用这些东西作为逃避所面临现实的一种隐蔽方式，势必会妨碍处理所面临的害怕情境，以及妨碍学习如何向困难挑战。

        对安全惑的寻求过程中也可激起消极的担忧、害怕和焦虑。

        当我们感到担忧或害怕时，寻求专业或非专业人士的帮助或建议是习以为常的事情，如果从中能发展一些良好的对策来处理我们所面临的问题，那么寻求安全感则是有益的。然而，不断地去寻求安全感会产生不利的作用。一个不断地去寻求安全感的人，说明他无法接受安全的保证，对眼前的安全感到怀疑，并且利用它来核实具体的情境。对于他来说，这种安全感的获得仅能起到暂时性的心理解脱，很快又会再次去寻求安全感。

        比如：一位学生在进行一次统计课的考试时，把统计公式写在衬衫的袖口上。那他就永远不会掌握统计分析原理，在考试时只好依靠作弊手段，或在遇到统计上的难题时只好求助于参考书。

        简而言之，安全感的获得虽能给人以某种心灵上的解脱，但丧失了去积极获得更好的处理问题方法的动力。这使得一个人更加依赖于安全的需要，而无法面对和处理真正的问题，更糟糕地是，朋友、家人或专业人员会逐渐对此感到厌烦，从而造成人际关系紧张，并产生更大的压力。

社会性的恶性循环：有害的环境

        恶性循环的发生并非都是由于个体的反应所致，有时焦虑障碍的发生是由于紧张性环境的原因，或是他人直接或间接的行为所致。可以引起焦虑和担忧的常见情形，如紧张性的工作环境、家庭问题、长期失业、经济困难，等等。显然，改变这些状况就能消除或缓解不良的紧张反应。然而，大家都知道，我们并不总是能够改变这些有害的社会环境。因此，学习和掌握更有效的应付技巧以提高我们处理紧张的能力是非常有必要的，这将帮助我们把不良的紧张反应控制在最小的限度之内。

        其他人的行为表现也会对个人的紧张反应造成很大的影响。这些行为表现可以是十分明显的，也可以是不明显的。批评、威胁或他人的施压都是清晰可见的紧张源，也是被大多数人所认同的，但是一些不明显的行为也可造成紧张，甚至有时这些行为原先是有好处的。由于行为不显眼，或存在它的合理之处，因而这些行为不被阻拦或消除，不断地影响一个人的处理问题的能力。

        看一看如下的两个例子：一位男性对自身的健康问题感到担忧，会由于他的妻子不断地嘱咐他要注意身体，而引起他对身体的过分担忧；另一个则是由于不明显的（或好意的）行为所引起，一位善良的女性让一位患商场恐怖症的朋友呆在家里，则可能使她的恐怖症继续下去，这两个人的行为都造成了问题的持续，尽管这位妻子和这位朋友的动机是善意的。