紧张反应在短时间内所产生的变化是有利的，它能为我们的身体行动作好肌体上的准备，并集中注意力解决短暂的困难。一旦危险消除，紧张时所出现的身体，心理变化也即刻恢复正常。然而，当紧张反应没有马上消除，而成为慢性或反应过度强烈时，就会产生危害。

　　  比如下面这个例子：

      “过去我一直充满自信，精力充沛，富有理想。但是自从我的事业出现危机时，所有这些全变了。我感到疲惫不堪，心情沮丧， 只能干一些日常琐事。对过去的工作失去了兴趣，一切事情都令人不快。更让人烦恼的是，回到家里时还担心自己的事业和外在的行为表现。所有这些无法从我的脑海里驱走，这让我如此地心烦意乱以致不想见任何一个人。有时感到自己得了严重的疾病， 并且几个月来天天失眠。我真是无法理解自己怎么会变成这个样子，也不知如何是好？ ”

　　 处于长期的紧张状态之下，身体会出现各种不适反应。有利于战斗和逃跑反应的肌肉紧张，在此时会演变成全身性的肌肉不适。这可能导致头痛，肩部、背部及胸部的疼痛，吞咽困难，胃部痉挛，四肢发抖和无力；继续发展下去或处于极度的紧张状态，可能会出现心慌、血压升高、头晕、视力模糊、耳鸣等。呼吸加快时会引起眩晕、恶心和呼吸困难。长期的压力还可引起消化系统障碍，出现诸如恶心、呕吐、腹泻及胃痛等症状，汗液的过度分泌，一般来说是无害的，但可能使人紧张不安。

　　若紧张的心理反应持续存在，可导致思维过度集中于忧虑的事情，以致人们总是认为事情槽糕极了，担心事情不可救药了，他们常常采用消极的思维方式。在应激状态下，这种消极的思维方式会给身体的变化带来恶性循环，例如：“胸部感到疼痛肯定是得了心脏病！ ”“这种感觉无法忍受，我什么事都做不了了！ ”这些想法将使应激反应维持在一个高水平上，延长了身体的不适感，从而导致了焦虑的产生。

　　由于长期地忍受着担忧和焦虑，情绪上还会发生一些典型的变化，如：易激怒、持续的害怕和悲观沮丧等。当我们处于这种情绪状态时，会认为对所面临的压力感到无能为力；并 且当我们感到应付乏力时，压力就会轻而易举地压跨我们。

        持续的“战斗或逃跑”反应，也会造成危害。当一个人长期地处于烦躁不安和紧张状态时，会不断地消耗人的精力，使人疲惫不堪，从而无法处理有压力的情境。有时，你可能借助于吃东西、抽烟或喝酒来安慰自己。这虽能在某种程度上使自我感觉好一些， 但在身体健康上必然要付出代价、而且还会损害自我的主观幸福感，最终造成身体和心理上的问题。　

        害怕时最常见的反应是逃跑或躲避激起害怕的目标或情境。然而，通过逃避获得的解脱常常是暂时的，逃避会使人丧失信心，以致更难面对困难和压力。

        紧张反应本身也会使人感到痛苦和烦恼。究其原因也许是由于所出现的身体变化令人惊慌，或是由于担忧的心理和情绪上的变化损害了处理问题的能力，或是由于自信心的不足不敢面对和消除害怕。

        但不管是何种原因，当自然的紧张反应造成较多的痛苦时，不可避免地出现一种“紧张——痛苦——更加紧张——更加痛苦”的恶性循环。当紧张反应被激发以后，这一恶性循环可使紧张反应持续存在，而且此循环过程也是造成担忧、害怕和焦虑等心理障碍的共同原因。