心理自助真的会有治疗效果吗？在过去的十五年中，福雷斯特·斯可金博士及其同事们进行了一系列颇具创新性的实验来解答上述问题。研究人员把六十名重型抑郁症发作的患者随机分成两组。他们告诉两组患者必须等上四个星期才能去看精神病医生。与此同时，研究人员把一本认知行为疗法的心理自助书籍分发给其中一组的每个患者，并鼓励他们在等待期读一下这本书。而第二组的患者则不发此书。一名研究助手每周都去拜访所有这些患者，并用广泛使用的测验进行了两次测试，以跟踪这些患者抑郁的变化情况。

研究所获得的结果让这些研究人员很吃惊。当四周等待期结束时，读了自助书籍的患者，有三分之二的人病情显著好转甚至康复，尽管他们一直都没有进行任何药物或心理治疗。事实上，他们康复的程度是如此令人满意，以至于都没有必要进行进一步的治疗。与此形成对照的是，没有得到这本书的那些患者病情却未见好转。

      很多巳经发表的研究报告指出，治疗师在其治疗过程中使用认知行为疗法自助书籍同样具有效果。其短期疗效至少与最好的抗抑郁症药物持平，而长期疗效甚至更佳。

宾夕法尼亚大学心理学系主任罗伯特博士对此解释说，认知行为疗法之所以疗效更持久是因为它提供了患者所需的能够处理他们问题和情绪的工具。他作出结论说，中度到重度抑郁症患者的首选治疗法应该是认知行为疗法，而不是药物。他说，“抑郁症患者常常被其生活中的一些事件弄得不知所措，而仅靠药物治疗是不能解决问题的……

      在针对焦虑症的治疗中，认知行为疗法也同样显现出其疗效。事实上，来自加拿大安大略省多伦多市约克大学的亨利·魏斯彻博士在对全世界的学术文献作出回顾之后得出结论：

认知行位疗法是针对各种焦虑治疗的最佳选择。它比任何其他心理及药物治疗法更加有效。

现在的问题是认知行为自助疗法对于焦虑症是否也有效？如果你深受下列症状的困扰:胆怯害羞，长期担心，惊恐发作，恐惧，公众演讲焦虑，考试焦虑，创伤后应激障碍，强迫症， 那么这本书对你会有帮助吗？

一些令人鼓舞的研究结果表明，其答案也许是“是”。来自伦敦大学精神病学研究所的伊萨克·马克斯博士指出，很多患者在没有进行面对面的心理或药物治疗的情况下，自己使用了认知行为疗法后，能够消除焦虑障碍。

       然而，没有哪一本书、哪一种治疗技术或药物能完全适用于每一个人。除了应用认知行为治疗的方法之外，有的人可能还需要寻求那些具有同情心和专业技能的治疗师的帮助。这没什么难为情的。那么，什么时候应该去寻求心理卫生专业人员给你提供治疗？这并没有什么绝对适用的原则，但下列建议或许会对你有所帮助：

       你的问题有多严重？如果你感到绝望或被无助感淹没了，那么，进行面对面的治疗会非常有帮助。

你是否有自杀冲动？如果你有强烈的冲动想要结束自己的生命，那么你决不应该仅依赖于自助疗法，而必须立刻进行面对面的干预性治疗。如果你有自己的治疗师，马上打电话给他，向他讲述你的感受。如果没有的话，拨打紧急求助电话或者去最近一家医院的心理诊室。生命宝贵，切勿视作儿戏！

 你是否有杀人冲动？如果你愤怒难耐并有强烈的冲动想伤人或杀人，那么，必须进行紧急干预性治疗。这样的冲动不可放任！

 你的问题已持续了多久？如果你使用自助的方法已有三四个星期， 但症状仍未见好转，那么专业人员的指导能帮助你回到正轨。学习任何东西都是这样。如果你打网球时发球出界，仅凭自己是很难找到问题所在的，因为你不可能看到自己动作中的错误。但一个好的教练能很快找到问题并告诉你怎么纠正它。

 那么多抑郁者和焦虑者现在可以不使用药物而得到快速而有效的治疗，并且对于完全康复的预后结果又是那么肯定，这无疑是个好消息。无论你是要去看治疗师，服用精神科药物或者试图自己击败恐惧和焦虑，这里介绍的方法对你来说都至关重要。

我们的目标不是仅仅让你的症状有所缓解，而是让你在思考问题及感受事物的方式上有一个根本转变。